Güney Kaliforniya’da, yetmişlerde, iyi bir yaz işi kumsalda ya da alışveriş merkezindeydi. Bu size para, harika bir bronzluk ve takılmak için gelen arkadaşlar kazandırdı. O işlerden birini alırdım. İyi bir yüzücüydüm. Kötü bir koni yakalayabilirim. House of Fabrics’te medrese pamuğu katlama ve düğme rafını yeniden düzenleme konusunda ciddi bir perakende deneyimim oldu.
Ama annemin benim için başka planları vardı. Bana bir araştırma ve geliştirme şirketinde asistan olarak iş buldu. Şirketin kendi kütüphanesi ve büro personelinin yardımına ihtiyacı olan bir bilim kütüphanecisi vardı. Patronum kütüphaneciydi ve kütüphaneci annemdi.
Bu konuda pek söz sahibi değildim. Üniversite ufuktaydı ve hayatımda ne yapmak istediğime dair hiçbir fikrim yoktu. Yetenekleri pek tanımlamayan konuşmayı ve okumayı severdim. Babam bir mühendisti, ancak mühendislik pek uygun görünmüyordu, çünkü matematik beni karaya oturmuş, rıhtımdan izlediğim, karada çalışan su geçirmez bir gemi olarak mahsur bırakmak üzereydi. Bu yüzden her sabah annemle işe gitmek için steyşın vagona binerdim.
Şirketin kütüphanesi popüler bir yerdi. Sürekli bir mühendis akışı sorularını anneme getirdi. Hepsi de preslenmiş beyaz gömlekler giymiş, kemik çerçeveli gözlükler takmış, çizelgeler ve grafikler ya da formüllerle dolu bir yığın sayfa taşıyan adamlardı.
“Margaret,” derlerdi, gözleri endişeli ve sesleri umutluydu, “benim için bir şey bulabilir misin?”
Annem ayağa fırlar, bir iki soru sorar ve ya cevabı hemen bulur ya da nerede bulacağını araştırırdı. Bazen bilgi, raftan çekip aldığı bir referans kitabındaydı. Bazen özel ya da halka açık bir koleksiyondan kütüphaneler arası ödünç para ayarlıyordu.
Diğer zamanlarda, parayı kalın bir cilt satın almaya mı yoksa mühendise ihtiyaç duyduğu verileri sağlayacak bir bilgi hizmetine abone olmaya mı harcayacağına karar vermesi gerekiyordu. Annem hızlıydı, isabetliydi ve akıllıydı. İnternetten daha iyiydi, çünkü hiç kimse saatler sonra tekrar ortaya çıkmak için tavşan deliğine inmedi, daha fazla aydınlanmadı.
Annemin yanında hissettiğim şey kütüphane.
Öte yandan, gerçekten zor bir işim vardı. Kart kataloğuna giren küçük kartları yazacaktım. Birleştirmem, etiketlemem, yeniden rafa kaldırmam ve dosyalamam gerekiyordu. Sekreterlerle öğle yemeğine gittim; Annem hiç katılmadı. Onu orada istemeyeceğimi biliyor gibiydi.
Bir kütüphaneci olma yolu, olasılık dışı ve uzundu. Çin’in Changsha şehrinde doğdu ve Nanjing’de kurulan yeni ufuklar açan bir kadın kolejinde eğitim gördü. 1947’de, Ohio Eyalet Üniversitesi’nde yüksek lisans eğitimi için ABD’ye geldi ve burada gıda kimyası alanında yüksek lisans derecesi aldı ve Çinli bir öğrenci olan babamla tanıştı. Columbus, Ohio’da bir kilisede evlendiler ve planör uçakları uçuran, atletizm koşan ve işgalci bir ordudan kaçan annem anneliğe yerleşti.
Ben üçüncü çocuktum; küçük erkek kardeşim dördüncüydü. O doğduktan birkaç yıl sonra annem evin dışında çalışmaya başladı ve düzenli hayatlarımızı alt üst etti. Haftada birkaç kez Pennsylvania’daki evimizden Princeton Üniversitesi’ndeki Doğu Asya Kütüphanesi’ndeki katalogcu olarak yarı zamanlı işine gitmek için Delaware Nehri boyunca gidip geliyordu. Belki de bu fikir, üniversite kütüphanesinde çalışan kız kardeşinden gelmiştir. Bilim eğitimi vererek bir laboratuvarda çalışabilirdi ama o kütüphaneyi seçti.
Sonunda California’ya taşınıp LA County’nin uzak köşelerine yerleştiğimizde annem okula döndü. Dört çocuğu büyütmek ve Kütüphane Bilimi Yüksek Lisans derecesini kazanmak onun için kolay olmadı, ancak bunu kimya geçmişiyle birleştirerek yeni kariyerine başladı. Masanın karşısındaki sandalyemden işini sevdiğini gördüm.
O yaz ne öğrendim? Maaş çeki kazanmanın harika bir şey olduğunu. Beklentileri belirleyen, size mahremiyet ve özgürlük tanıyan ve kendi işinde mükemmel olan iyi bir patron, etkilemek istediğiniz kişidir. Ve evde çok olağanüstü olan annemin meslektaşları tarafından çok sevildiğini ve saygı duyulduğunu. Ailesiyle hiçbir ilgisi olmayan önemli bir işi vardı. Bu tek başına aydınlatıcı bir gerçekti.
Ama en derin ders gerçeklerden değil, hissetmekten geldi. Annemin yanında hissettiğim şey kütüphane. Bilgiye ve kitaplarda bulunabilecek gerçeğe olan inancına saygı duyuyordu. Küçük yaşlarımdan itibaren annem beni halk kütüphanesine getirdi. Oraya bisikletimi sürecek kadar büyüdüğümde, tek başıma gitmeme izin verdi. Ve sonra o yaz beni, soranlarla paylaşabilmek için çağların bilgisini nasıl çağıracağını bildiği sığınağına davet etti.
Annem şimdi gitti. Aşk, kayıp ve aile hakkında bir roman olan son kitabımı asla okumayacak. Ana karakterlerden biri bir çocuk kütüphanecisi, temel gücü dışında annem gibi değil. Kayınpederinin evi kitaplarla dolu. “Kalabalık raflardan fırlamış, bilgiyle örülmüş çok sayıda kitap.” Bu sözleri yazarken annemi mi düşünüyordum?
Farkında olmasam da belki. “Kütüphane” deyin, “kitaplar” deyin, annemi yakınımda hissediyorum. Annemin ölümünden sonra, kız kardeşim mutfak gereçlerini, yemek odası kulübesini, annemin punç servis etmek için kullandığı kesme cam kaseyi almam için ısrar etti. Daireyi inceledim ve kütüphane kartını eve götürdüm.
____________________________________
Çin Oluğu Kathryn Ma tarafından yazılan kitap, Counterpoint Press’ten edinilebilir.
Kaynak : https://lithub.com/kathryn-ma-on-growing-up-a-librarians-daughter/